העלייה בתוחלת החיים היא אחת הברכות של אורח החיים המערבי ושל התקדמות הרפואה המערבית.
אבל מה לגבי איכות החיים? הנטייה לסבול ממחלות כרוניות עולה, ומבוגרים רבים סובלים מכאבי מפרקים, הפרעות בתפקודי מערכת העיכול, כולסטרול גבוה, סוכרת ויתר לחץ דם, מחלות לב, מחלות ריאה, ועוד.
הרפואה המערבית היא רפואה על פי מערכות המתרכזת בתסמינים ובאברים הכואבים – הקרדיולוג מטפל במערכת הלב, הגסטרולוג מטפל במערכת העיכול, וכן הלאה. כל אחד מהם מתמחה במערכת מסויימת, מכיר ויודע לזהות את הליקויים במערכת זו ולטפל בה באמצעים תרופתיים ואחרים על מנת לדכא באופן מיידי את התסמין החיצוני. לעיתים קרובות אין קשר בין הרופאים השונים המטפלים באותו אדם.
הרפואה הסינית עוסקת במכלול. היא רואה את האדם כמערכת של מערכות בלתי נפרדות הקשורות זו בזו. היא חותרת למצוא את הקשר בין התסמינים, ועל פיו את מקור הבעיה.
גישה זו גורמת לכך שהתועלת שברפואה הסינית בולטת במיוחד בגיל המבוגר. בעוד שריבוי הסימפטומים גורר שימוש מסיבי בתרופות בטיפול המערבי, לעיתים תופעות לוואי בלתי נעימות, והרגשה כללית ירודה, לכמות הסימפטומים אין השלכות על הטיפול ברפואה הסינית. היא עוסקת באיזון מערכות הגוף ומחפשת את הגורם המקשר לתופעות השונות ובעזרתו את שורש הבעיה. הטיפול בשורש הבעיה מעלים, או לפחות מפחית, את תסמינים השונים שהתעוררו במערכות הגוף.